ארכיונאים דיגיטליים עובדים כדי למנוע את היעלמותם של נתונים ציבוריים

למעלה מ-30 שנה, מכונת הזמן של ארכיון האינטרנט שמרה על אתרים של ממשלות ומאגרי נתונים שהם קריטיים למחקר, כפי שמפורט בדוח חדש של Spectrum.

הרשומות האלו, ממשרדים כמו נאס"א וקרן המדע הלאומית, מספקות נתונים חיוניים למדענים ולמהנדסים. אם הן ייעלמו, תוקף המחקר ודיוק ההיסטורי נמצאים בסיכון, כפי שצויין ב-Spectrum.

מחיקת נתונים מממשלתיים אינה מופתעת חדשה. לאחר ה-9/11, ממשלת בוש מחקה מיליוני בתים של מידע מטעמי אבטחה. הממשלה של אובמה נגשה לגישה שונה, והשיקה את Data.gov בשנת 2009 כדי להרחיב את הגישה של הציבור, כפי שדיווחה Spectrum.

בכהונתו הראשונה של טראמפ, מחקרנים ב"מיזם הנתונים והממשל הסביבתי" גילו שאתרי אינטרנט ממשלתיים מסוימים הפכו לבלתי נגישים, והתייחסויות ל"שינוי האקלים" נמחקו ממספר דפים, כפי שאמרה Spectrum.

במהלך הכהונה השנייה של טראמפ, התגברו הדאגות לשמירה על הנתונים. בפברואר, דיווח הניו יורק טיימס שיותר מ-8,000 עמודים באינטרנט ומסדי נתונים ממשלתיים הוסרו.

חלק מהם הופיע חזרה מאז, אך 'Grist' זיהתה שינויים, בהם הסרה של ביטויים כמו "שינוי אקלים" ו"אנרגיה נקייה". ב-11 בפברואר, התקיימו אתגרים משפטיים, ושופט מחוזי הורה לשחזר מסדי נתונים מסוימים של ה-CDC וה-FDA, כפי שדווח ב-Spectrum.

כדי להתמודד עם האובדן הזה, ארכיונאים דיגיטליים נקטו בפעולה. המעבדה לחדשנות בספרייה בבית הספר למשפטים של הארוורד עותקה את כל הארכיון של Data.gov, שמשקלו 16 טרה-בייטים – שמכיל למעלה מ-311,000 מאגרי מידע. הם משתמשים בשאילתות אוטומטיות דרך ממשקי תכנות מכונות (APIs) כדי להשאירו מעודכן באופן יומי.

לארכיונאים יש תפקיד חיוני בשמירה על המידע על ידי שמירה על הרשומות ההיסטוריות למען הדורות הבאים. האובדן של מידע חיוני על ידי ניכורם יוביל לכתיבה מחדש של רשומות ציבוריות, מה שיגביל את האפשרויות למחקר עתידי.