דעה: מה קורה עם טיקטוק בארצות הברית? כרוניקה של רשת חברתית שנתפסה בלימבו

למה ארצות הברית סגרו את TikTok, ומה הולך להתרחש הלאה? מדאגות אבטחה ותנועות פוליטיות, דרך תיאוריות מטורפות ועד לקרב של גיגנטים טכנולוגיים על השליטה, הנה מה שהעתיד מכיל בדרמה המתפתחת הזו

חלק מחבריי בארצות הברית היו מופתעים לחלוטין לפני כמה ימים, לפני ה-19 בינואר, כאשר TikTok היה אמור להפסיק לפעול לנצח – ואז לא הפסיק.

ישנן המון רשתות חברתיות, אך האפליקציה הסינית כבשה מיליונים של לבבות – 170 מיליון בארצות הברית – באמצעות משוואה מיוחדת שמשלבת אלגוריתם ייחודי, עיצוב אינטואיטיבי ו"ויב" מיתולוגי.

הרשת החברתית הפופולרית נסגרה על ידי החברה בליל שבת ה-18, לפני שהתמודדה עם תוצאות משפטיות. השחיקה המשך כ-12 שעות.

לאחר כל הפרידות העצובות, כל הטיקטוקרים האמריקאים ששיתפו סרטונים שלהם מבכים על אובדן אזור הסייבר כה יקר, וכל הדרמה שעמדה מאחורי ההודאות השנויות במחלוקת שיצרני תוכן מסוימים נתנו לפני "איבוד החשבונות" שלהם, האפליקציה לשיתוף סרטונים החלה לחזור לחיים באופן איטי, ובסופו של דבר הושעה "בזכות" טראמפ.

כולנו היינו מבולבלות.

ניוז דדי, הרפורטר הפופולרי דילן פייג' בטיקטוק – שנפרד מהעוקבים האמריקאים שלו וצבע את שיערו לקראת האיסור של טיקטוק – שיתף פוסט שהשאיר אותו מבולבל.

@dylan.pageזה פשוט הולך ומשתבש!!♬ original sound – Dylan Page

אפילו כתושבים שאינם מארצות הברית, משתמשים בכל העולם עקבו אחרי המצב בקרבת לב למשך שבועות, מאזינים להמלצות היוצרים האמריקאים האהובים עליהם לשמירה על קשר דרך פלטפורמות אחרות ומחכים לראות מה יקרה.

ועכשיו, יש לנו עוד שאלות. האם זה היה מהלך פוליטי? מהלך עסקי מטורף? האם הכל היה מתוכנן מהתחלה? האם מר. ביסט ומאסק מתנגשים אחד נגד השני על מנת לרכוש את האפליקציה של ByteDance? האם TikTok תמות בעוד 75 ימים?

אלגוריתם אהוב

דבר אחד בטוח ואושר במהלך הסגירה: ל-TikTok יש השפעה גדולה בארצות הברית וברחבי העולם. האלגוריתם המיוחד והסודי שלה הוא כמו מתכון הקוקה-קולה כיום, ו-Meta, X, Bluesky, וכל פלטפורמה פופולרית אחרת מאחלת להם מוצר ייחודי כזה.

הדרמה שהתרחשה סביב השליטה של TikTok התחילה לפני שנים כאשר הרשויות בארה"ב הבינו שזו לא רק פלטפורמה מופתיעה ופופולרית, אלא גם כלי שיכול לאסוף בקלות נתונים של משתמשים ואף לשתף אותם עם ממשלת סין.

בשנת 2020, דונלד טראמפ ניסה להוריד את האפליקציה מחנויות האפליקציות מתוך דאגה לביטחון הלאום, אך ההוראה לאוסרה הופסקה. לאחר מכן, ממשלת ביידן גם הכירה בקשרים החזקים של TikTok עם ממשלת סין דרך החברה האם שלה, ByteDance.

הפתרון לדאגה האבטחתית הזו הוכרז במרס שנה שעברה, כאשר חוקאים האמריקאיים העבירו חוק: TikTok חייבת להימכר לחברה אמריקאית או להתמודד עם איסור.

כמובן, ByteDance סירבו ומספר אירועים התחילו להתרחש. קבוצה של יוצרי TikTok הגישו תביעה נגד ממשלת ארה"ב בגין הכוונה לאסור את האפליקציה משום שהיא מפרה את התיקון הראשון לחוקה ואת הזכות שלהם לחופש הביטוי – אותו טיעון שמשתמשת בו Meta כדי לבטל את תוכנית הבדיקת העובדות שלה. כמובן, הם קיבלו תמיכה כלכלית מ-TikTok.

ביוני, דיווחה רויטרס כי TikTok עובדת בסודיות על גרסה משוכפלת של אלגוריתמים שלה, בכדי ליצור גרסה חדשה ומיוחדת, המופרדת מ-ByteDance, רק למשתמשים מארצות הברית, וביקשה מהעובדים להפריד מיליוני שורות קוד לתוכנית החדשה. TikTok הכחישה זאת בתקיפות, טוענת כי המידע אינו נכון ב-100%, וכי הוא "לא מדויק".

תיאוריות רבות

למשך חודשים, הוזרמו תיאוריות ושערות ללא ספירה, אשר ניסו להסביר מה בעצם קורה.

מספר משתמשים ברשתות החברתיות ומומחים טוענים ש-ההפסקה של TikTok הייתה רק תעלול פוליטי. דונלד טראמפ, שהתחיל את המלחמה נגד TikTok, מתפקד כעת כ"מושיע" של TikTok, מקנה לו פופולריות בין הדור Z האמריקאי ומאשר מחדש את השלטון והרשות שלו בהחלטות גדולות שיש להן השפעה חברתית בארץ.

TikTok הודה בצורה פומבית לטראמפ – תמיכה שמאמתת את התיאוריה הזו – אך ישנם גם אלה שרואים בכך רק מהלך עסקי, אסטרטגיה להיות בצד הטוב של טראמפ – כמו שעשו מאסק, צוקרברג ולאחרונה גם Sam Altman.

דאגות הביטחון הלאומי – הסיבה המרכזית שבגללה ארצות הברית מחרימה את האפליקציה – הוטרדו על ידי מיליוני משתמשים שבמעשה מרד נגד הממשלה, החליטו להצטרף לרשת החברתית הסינית RedNote – או Xiaohongshu בסינית. מדובר בפלטפורמה ששמה עצמו משאיר חשד להסתתרות משמעויות פוליטיות, אולי אלגוריה לספר האדום הקטן מאת מאו זדונג – אייקון של הקומוניזם הסיני ששימש ככלי תעמולה ואסטרטגיה אידאולוגית במהלך המהפכה התרבותית.

ואפילו אמריקאים התחילו ללמוד את שפת המנדרינ. Duolingo אישרו שהם שמו לב לשיא של 216% בלמידת השפה הסינית בארצות הברית בימים שלפני החרמה, ובמהלך המעבר לאפליקציה הסינית החדשה – שפת האפליקציה המוגדרת ברירת מחדל היא המנדרין ורוב המשתמשים מדברים רק סינית.

אה, אז עכשיו את לומדת מנדרינית

— Duolingo (@duolingo) 14 בינואר 2025

מאות משתמשים, שרואים בחרם תנודה של הממשלה לשלוט באוכלוסייה, שיתפו סרטונים בהם הם מצהירים שאינם מתייחסים לשימוש של ממשלת סין בנתונים שלהם, ואחרים התחילו להפיץ תיאוריה נוספת פופולרית ברשתות החברתיות: Meta רוצה לרכוש את TikTok.

@stuffbypaolo מטה רכשה את TikTok… …לא, הם לא עשו זאת. רק רציתי לבטל את השמועה הזו (לפי מה שנודע עד כה לפחות), שכן האיסור על TikTok הוא נושא מרכזי ברגע זה. #תכנות #משחקים #הצלתTikTok #איסורTikTok ♬ צליל מקורי – פאולו

שאר התיאוריות שומרות על פוקוס קפיטליסטי. בזמן ש-TikTok היה לא זמין, עסקים אחרים החלו לפעול. מטה, "במקרה," שיתפו תכונות וידאו חדשות ב-19 בינואר – כמו שעשו פלטפורמות מדיה חברתית אחרות, מוסיפים דבש למוצריהם, נלהבים למשוך את כל משתמשי TikTok המתאבלים לאפליקציות שלהם.

אינסטגרם הכריזה על כלי עריכת וידאו חדש בשם Edits, ו-Bluesky ו-X עדכנו את ההזנות שלהם כדי להקל על צפייה בסרטונים נוספים ולשחזר את חוויית TikTok.

אבל אין דבר דומה לטיקטוק, אפילו לא טיקטוק עצמו.

משהו השתנה

לאחר ההשבתה, משתמשי טיקטוק התחילו לחזור בהדרגה לחשבונותיהם אך הפלטפורמה נראתה שונה. הרבה תיארו את זה כ"אווירה מוזרה", ואחרים התחילו לשים לב להתנהגויות שונות ואף לצנזורה.

"אני לא חושבת שהטיקטוק הישן שידענו עוד קיים," אמרה יוצרת תוכן אלכס פרלמן ל Washington Post. היא גם אישתה שינוי ב"ויב" של הפלטפורמה וכך שסרטונים שהיא העלתה הוסרו. האם זה יכול להיות בגלל האלגוריתם החדש שטיקטוק העתיקו למשתמשים בארה"ב?

טיקטוק טענו שהם לא שינו את האלגוריתם ושתכונות מסוימות עשויות להיות לא יציבות במהלך השחזור שלהן.

על פי רויטרס, אמרו משתמשים רבים שהם לא מוצאים יותר תוכן מסוים הקשור ללואיג'י מנג'יונה – שהואשם ברצח בכיר ב-UnitedHealth – או לתנועה לשחרור פלסטין.

הקומיקאי פאט לולר אמר שווידאו שהעלה באופן סאטירי בהקשר למחוות היד של אילון מאסק באירוע ההשבעה האחרון של טראמפ הוגבל. "אני לא ראיתי את זה מעולם, וזה עדיין שם. זה אומר 'השיתוף מוגבל לשיחה אחת בכל פעם'", אמר לולר לרויטרס.

משתמשים מפחדים כי הצנזורה והשינויים קשורים לבעלים החדש של TikTok – או לקונה האפשרי.

מה לצפות בימים הקרובים

כל מה שאנחנו יודעות בוודאות הוא שאיסור TikTok הושהה 75 ימים כדי למשא ולמתן ולטפל בדאגות בנושא האבטחה. הנשיא דונלד טראמפ הוציא הוראת נשיאה השבוע האחרון כדי להשהות את האיסור ולהפחית סיכונים.

כעת, גיגאנטים בתחום הטכנולוגיה וסלבריטאים מתחרים כדי לזכות בהסכם הכי טוב לרכישת TikTok. טראמפ אישר שהוא שוחח עם מספר רוכשים פוטנציאליים וש החלטה צריכה להתבצע תוך 30 יום.

יוצר התוכן הפופולרי ג'ימי דונלדסון, הידוע בכינויו Mr. Beast, שיתף באופן פומבי את העניין שלו לרכוש את הפלטפורמה ואף שינה את הביוגרפיה שלו ב-TikTok ל-"המנכ"ל החדש של TikTok?"

אך הוא לא היחיד. לפי TIME, מתמודדים נוספים וחזקים הכוללים את אילון מאסק, המשקיע הקנדי קווין או'לירי, מייסד וראש מחלקת הטכנולוגיה ב-Oracle, לארי אליסון, ואת חברת הסטארטאפ של AI, Perplexity, הם מציעים הצעות לרכישת הפלטפורמה.

התפתחויות האחרונות מצביעות על כך שעתידה של TikTok בארצות הברית יהיה בידי המנהל המנצח שיצליח להגיע להסכם המוצא חן בעיני גם אנשי העסקים הסיניים וגם טראמפ.