דעה: רובוטי-מוניות – הטוב, הרע, והעתיד של רכבים בנהיגה עצמית

רכבים עצמאיים נוסעים ברחובות של המדינות המתקדמות ביותר בעולם מבחינה טכנולוגית, וארצות הברית וסין מובילות את המירוץ. נוכחותם של מוניות רובוטיות בערים גדולות כמו סן פרנסיסקו, בייג'ינג, פיניקס, שאנגחאי, לוס אנג'לס וגואנגז'ואו הולכת ומתרחבת. הטכנולוגיה החדשה הפתיעה חלק מהמשתמשים, הציקה לאחרים, והטרידה את נהגי המוניות והרכבים לשיתוף שלהם לגבי עתיד עבודתם.

בשבועות האחרונים, ראינו עדכונים מרשימים, כולל הכנסתה האחרונה של חברת הטכנולוגיה הרכבים הסינית WeRide לארצות הברית , למרות שממשלת ארצות הברית הייתה ספקנית לגבי טכנולוגיה סינית מתקדמת זו בשטחה.

סין מתקדמת במהירות, מאשרת תיעוד וציינים של רובוטי מוניות מחברות כמו Pony.ai, AutoX, Apollo Go, ו-WeRide ומפיצה חרדה בין נהגי המוניות המקומיים בהם הם רואים כיצד יותר ויותר רכבים בניהול עצמי מובילים נוסעים ברחובות.

ארצות הברית הייתה זהירה יותר עם הפרסום של שירות הטכנולוגיה המתקדמת הזה לאזרחים. התקדמותה גם היא בלתי נמנעת באזור, אך לא בלי שאלות, דאגות, וציפיות.

מה קורה עכשיו עם הגעת רובוטיקסים? הנה כמה תשובות.

נהגים מאבדים נסיעות למרות ספקנות משמעותית מצד משתמשים חדשים

אמון נראה כמילה החזקה ביותר כאשר מדובר בהבנת הוויכוח בין רובוטיקסים לנהגי מוניות. וזה מסובך גם. בשנה שעברה, העיתונאית ליאן מלנדז שיתפה בחווייתה מנסיעה ברכב Waymo עבור ABC7 בסן פרנסיסקו.

מרגע שהנסיעה החלה, היא אמרה שהיא מרגישה מפתיעה מרגיעה, מאחר והנהיגה של הרכב הייתה חלקה מאוד, עד שהרכב עצר לפתע לאור ירוק, ואז הוא שם אותה במרחק הליכה של חמש דקות מהתחנה שהיא רצתה להגיע אליה.

"אילו היה נהג פה, הייתי אומרת לו, 'היי, זו לא המיקום הנכון', והייתי מנחה אותו, אך אין כאן אף אחד כרגע," אמרה העיתונאית. לאחר שדיווחה על הבעיה לשירות הלקוחות, הרכב נהג והוריד אותה באותו מקום השגוי, מה שגרם למלנדז להתמרמר ולהתחיל לשאול אם היא תבקש את השירות שוב ושוב מלבד "רק בשביל הכיף".

היוטיובר Uptin שיתף לאחרונה את חוויותיו, והכיר באתגרים אך הדגיש גם יתרונות נוספים, כמו שאין צורך לתת טיפ – משהו שנחשב גם ליתרון של רובוטים משלמים – ואת הטכנולוגיה המרתקת שהם משתמשים בה, כמו זיהוי כלי רכב ואנשים מזווית רחבה ומיידית. הם אפילו מנווטים באופן תקני מצבים בלתי צפויים כמו אמבולנס שמבקש מהנהגים לפנות את הדרך.

עם זאת, מחקר שנערך לאחרונה על ידי Forbes Advisor מראה כי "93% מהאמריקאים מודאגים" מכלי הרכב האוטונומיים, והם מודאגים בעיקר מתקלות בטכנולוגיה. בעוד שרוב האמריקאים עדיין לא נסעו ברכב אוטונומי, רק 30% מתרגשים מהטכנולוגיה הזו ומהנוכחות שלה בעתיד.

האם כלי הרכב האוטונומיים באמת טובים יותר מנהגים אנושיים?

חברות הטכנולוגיה משבחות את הטכנולוגיות המתקדמות של הAI בתחום הרכב, טוענות שהן עליונות, וכי הן מפחיתות את "השגיאה האנושית" הנפוצה. כן, אולי רכב מנהל-עצמי לא ינסה לצלם סלפי באור אדום או יירדם מאחורי ההגה לאחר משמרת לילה ארוכה בעבודה, אך האם הם באמת בטוחים יותר?

זו נושא מורכב מכיוון שמדובר בטכנולוגיה חדשה וחלוצית, ובאמת אין מאגר מידע גדול שניתן לנתח ולהשוות.

לפי דוח ששותף בשנה שעברה על ידי Waymo, שהייתה בעבר הפרויקט של גוגל לרכבים אוטונומיים, הרכבים שלהם משגים ביצועים משמעותית טובים יותר מאשר בני אדם. "המחקר החדש שלנו מצא שביצועים של נהג ה-Waymo הובילו להפחתה משמעותית בשיעורי התאונות שמדווחות על ידי המשטרה והתאונות שגרמו לפציעות, בהשוואה לנהגים אנושיים בערים שבהן אנחנו פועלים," מציין המסמך.

אולם, מחקר שנפרסם לאחרונה ב-Nature מגלה שיש עוד גורמים לשקול. בעוד החוקרים הכירו בכך שתאונות מופחתות ברכבים שמשלבים טכנולוגיות נהיגה עצמאית, הם גם רשמו שתנאי מזג האויר משפיעים על רכבים אוטומטיים. "תאונות המעורבות מערכות נהיגה מתקדמות מתרחשות בצורה תדירה יותר מאשר תאונות של רכבים המנוהגים על ידי בני אדם בתנאים של שחר/דמדומים או סיבובים, שהם 5.25 ו-1.98 פעמים גבוהים יותר, בהתאמה."

חברת המכוניות האוטונומיות Cruise, חברת הבת של ג'נרל מוטורס, מוחקרת, וכל הצי שלה הוסר מהרחובות לאחר שאחת מהרכבים האוטומטיים שלה פגעה קשות בהולך רגל בשנה שעברה. החברה עדיין עובדת על אסטרטגיות לשחזור את אמון המשתמשים ולחזור לשוק.

מה הבא לרכבים האוטונומיים?

יש הרבה מקום לשיפור כאשר מצבים בלתי צפויים עולים. אזרחי קליפורניה התלוננו על מצב של צפיפות בצפירות ברכבים האוטונומיים של Waymo, מאחר והטכנולוגיה מסתמכת על צפירות כאמצעי בטיחות, אפילו אם זה מעורר את השכנים בשעה 4:00. החברה עובדת לפתור את הבעיה הזו ועוד רבות אחרות.

גם Waymo כבר בונה טכנולוגיות משופרות להפחתת ההוצאות ולשיפור הביצועים במזג אוויר קשה וקיצוני. דור החדש של רכבים בנהיגה עצמית שלה יהיה זול יותר ויכלול יותר מצלמות ופחות צפצופים.

ויש יותר חברות שמוכנות להתמודד. מרות שאילון מאסק עשה הבטחות גדולות, אך שלא מומשו, בנושא שירות הרובוטקסי החדש של טסלה, יש שמועות שהדגמים החדשים נראו במקומות רבים ושההפצה שלהם תהיה יותר אגרסיבית, ומתאימה יותר לאסטרטגיה הסינית.

אך, ההיסטוריה האחרונה לימדה אותנו שההתרסהות היא אמיתית, ושבמציאות, הדברים עשויים להתפתח בקצב מעט איטי יותר. 2023 נקבע להיות השנה בה היינו אמורים לראות מוניות רובוטיות בכל מקום, אך העלות הגבוהה של הטכנולוגיה, התאונות האחרונות, והתקנות החדשות האטו את התהליך כאשר נראה שספקנות האנשים רק מתרקמת.

עכשיו, כאשר צפוי שיותר רכבים יתפשטו לעוד רחובות וערים, זה רק עניין של זמן. נראה בשנים הבאות האם טכנולוגיה משופרת וביצועים יחזירו את אמון המשתמשים. זהו הדרך היחידה בה החברה יכולה להתחיל לאמץ אמיתית את הטכנולוגיות.