Virgin Atlantic משותפת עם Joby Aviation לשיקום שירות מונית אוויר בבריטניה

חברת Virgin Atlantic הבריטית הכריזה ביום שני האחרון על שותפות חדשה עם הסטארט-אפ האמריקאי Joby Aviation (Joby), שמתמחה במוניות אוויר חשמליות, כדי לספק שירותים מסחריים בממלכה המאוחדת.

לפי ההודעה לעיתונות, שירות המונית המעופפת יציע לנוסעים מסעות במרחקים קצרים, עם טיסות שמשך זמנן בין 8 ל-15 דקות, המחברות בין ערים אזוריות ושדות תעופה. המסלולים המתוכננים יובילו את הלקוחות בין מרכזי הווירג'ין אטלנטיק בשדה התעופה של מנצ'סטר לשדה התעופה של הית'רו למיקומים בקרבת מקום. התאריכים לשירות טרם נחשפו.

השותפות החדשה מרחיבה הסכם קיים בין דלתא איירליינס – שבבעלותה 49% ממניות וירג'ין אטלנטיק – ובין Joby, כדי לספק שירותים בארצות הברית.

Joby הפכה לפופולרית בזכות כלי הרכב שלה ללא פליטות, שדומים למסופרים מודרניים, עם ששה מנועים מטילים, ותוכל להכיל עד ארבעה נוסעים – והטייס. מוניות האוויר שלה יכולות להגיע למהירות של עד 200 מילים לשעה – בערך 321 ק"מ/שעה. המשתמשים יוכלו להזמין מקום על אחת מהמסלולים דרך אפליקציה של וירג'ין אטלנטיק, אתר האינטרנט שלה, ואפשרויות אחרות.

"כמנהיגה בתחום הבר-קיימאות ועם החדשנות משולבת בצורה מוחלטת ב-DNA שלנו, אנו מרגישים שמחה גדולה לשותף עם Joby ולהביא טיסות מקצרות, ללא פליטת גזים, לשדות התעופה ולערים ברחבי הממלכה המאוחדת," אמר שי ויס, מנכ"ל Virgin Atlantic.

London, Manchester, UK — let’s fly!

מציגים את שותפותנו עם @VirginAtlantic. pic.twitter.com/S2OT4SUyFX

— Joby Aviation (@jobyaviation) 17 במרץ, 2025

כפי שצוין במסמך, מוניות המעופפות מייצרות "חלק מהרעש שמנופים המסוקים של היום" ונוצרו כדי לעקוף מסלולים של עד 100 מיילים – 160 קילומטרים.

Joby ו-Virgin Atlantic מצפים לבנות רשת המחברת לוקיישנים נוחים ברחבי בריטניה במחירים השווים לשירותי תחבורה קרקעית פרימיום. הם לא הכריזו על התאריכים המשוערים לשירות, אך Virgin Atlantic מתכוונת להסתמך על Joby למאמצי השיווק וההסכמים הרגולטיביים כדי לספק את השירות בהקדם.

Virgin Atlantic ו-Delta Airlines אינן העסקות הגדולות היחידות שמעוניינות במטוסים של Joby. לפי The Verge, טויוטה השקיעה 500 מיליון דולר בסטארט-אפ בשנה שעברה, באוקטובר, ו-Joby מצפה להתחיל להציע את שירותי מונית האוויר שלה בדובאי מאוחר יותר השנה.

בשוק למוצרים ושירותים אוויריים, חברות וארגונים אחרים גם הכריזו על קידום טכנולוגי. אמזון הרחיבה את שירותי המשלוחים שלה באמצעות רחפנים בארצות הברית, וקבוצת מחקרים בדרום קוריאה מפתחים "עגלת קניות מעופפת" להעברת אובייקטים באוויר.